Los tucanes son aves de plumas y
pico de colores muy llamativos . Llegan a medir hasta 60 cm. Su pico es largo,
con dientecillos como sierras, llega a medir la tercera parte de su tamaño y es
muy ligero por las numerosas cámaras que tiene por lo que no le dificulta el
vuelo. Su lengua es muy larga (llega a medir hasta 14 cm), angosta, aplanada y
termina en punta. Tiene alas pequeñas, cortas y redondeadas. La cola es
cuadrada en unas especies y llama la atención la facilidad con que la mueve
hacia arriba y abajo. Los ojos están rodeados por una piel que a veces es de
colores vivos.
Utiliza el pico como arma y para
tomar los frutos que se encuentran en las puntas de las ramas muy delgadas. Se
ha descubierto recientemente que su pico es utilizado para regular la
temperatura corporal, regulando el flujo sanguíneo de los numerosos vasos del
pico.1 Además, está formado por una sustancia llamada queratina, que forma una
estructura parecida a la de una esponja. Estas características lo hacen
asombrosamente resistente a los golpes, pero a la vez muy liviano.
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